Das Tal von Shenandoah, das zwischen den Gebirgszügen der Blue Ridge Mountains und Allegheny Mountains in Virginia liegt, bietet reizvolle Hügellandschaften und eine traditionsreiche Lokalkultur. Besucher – darunter Alleinreisende, Pärchen, Gruppen und Familien mit Kindern – werden natürliche Sehenswürdigkeiten wie Höhlen, Mineralquellen, Felsentore und Berglandschaften sowie Weingüter, Brauereien, Aktivitäten im Freien, Folk-Musik und so vieles mehr entdecken. Lebhafte Städtchen mit örtlichen Geschäften und Restaurants plus ein Gefühl von ländlicher Gastfreundlichkeit nur zwei bis drei Stunden Fahrt von Washington, D.C. und Maryland entfernt. Das Beste ist, dass dieser im westlichen Virginia befindliche sich über mehr als 320 Kilometer erstreckende Landstreifen zu jeder Jahreszeit vielfältige Abenteuermöglichkeiten bietet.
Ausflug aufs Land
Besucher können über die Route 11 – auch als Wilderness Road bekannt – eine so genannte Heritage Migration Route in Virginia, die durch kleine historische Orte und herrliche Landschaften führt, abseits der üblichen Wege das Tal von Shenandoah erkunden. Diese landschaftlich schöne Alternative zur viel befahrenen Interstate 81 bietet Besuchern die Möglichkeit, den ländlichen Charme und gastfreundliche Städtchen hautnah zu erleben. Typisch amerikanische Erlebnisse bieten ein Besuch der Route 11 Potato Chip Factory im Landkreis Shenandoah County und eine Besichtigung des Höhlensystems von Luray im Landkreis Page County.
Skyline Drive – eine fast 170 km lange Touristikstraße innerhalb des Shenandoah National Park – führt hoch über Berggipfel und bietet an zahlreichen Aussichtspunkten entlang der Strecke weitreichende malerischen Ausblicke. Diese interessante zweispurige Strecke, die sich durch die üppigen Wälder des Nationalparks schlängelt, eignet sich zur Erkundung mit Auto, Fahrrad oder Motorrad. An verschiedenen Haltepunkten entlang der Strecke findet der Besucher Unterkünfte, Campingplätze, Ausgangspunkte für Wanderwege und Besucherzentren mit Erläuterungstafeln.
Aktivitäten im Freien zu jeder Jahreszeit
Das ganze Jahr über finden sich in den verschiedenen Teilen des Tals von Shenandoah zahlreiche Outdoor-Aktivitäten. Besucher können auf befestigten Wanderwegen im Shenandoah National Park, am Blue Ridge Parkway, im George Washington National Forest und Jefferson National Forest und anderen Parks bewaldete Berge erkunden. Ferner bestehen Wandermöglichkeiten auf einem Abschnitt des insgesamt 3510 Kilometer langen Fernwanderwegs Appalachian Trail, der durch das Tal führt und von dem sich mehr als 160 Kilometer im Shenandoah National Park befinden. Am Abend finden Besucher Unterkunft auf den Campingplätzen der Parks oder können bei der Erkundung der entlegeneren Gebiete des Parks auch in freier Natur zelten. Weitere Möglichkeiten zur näheren Erkundung des Parks bietet ein Reitausflug mit Führung über die Reitwanderwege des Tals von Shenandoah.
Vom Frühjahr bis in den Herbst können sich Besucher an Kanu- oder Kajakfahrten, gemütlichen Schlauchbootfahrten und abenteuerlichen Wildwasserfahrten auf dem Shenandoah River erfreuen. Des Weiteren bestehen an den vielen Gewässern und Flüsschen an verschiedenen Orten Angelmöglichkeiten, die der Besucher auf eigene Faust oder mit Hilfe eines Führers entdecken kann. In der Winterzeit bestehen im Bryce Resort im Landkreis Shenandoah County oder Massanutten Ski Resort im Landkreis Rockingham County Möglichkeiten zum Skifahren oder Snowboarding.
Tief verwurzelt in der Landwirtschaft
Der von Landwirtschaft und Viehzucht geprägte Fields of Gold Farm Trail im Tal von Shenandoah bietet eine Vielfalt lokal produzierter Erzeugnisse. Die wachsende Zahl von Handwerksbrauereien und Weingütern des Gebietes bietet dem Besucher einen authentischen Vorgeschmack auf das, was das Tal zu bieten hat. Die Weinroute Shenandoah Valley Wine Trail stellt Besuchern, die diese ganz oder teilweise erkunden möchten, viele der wundervollen Winzereien und Weingüter des Tals vor, die sich durch herrliche Aussichten, Weinproben und malerische Umgebungen auszeichnen, wo sie ein Glas Wein genießen können. Darüber hinaus besteht die Möglichkeit, in regionalen Brauereien vor Ort handwerklich hergestellte Biersorten mit einmaligen Aromen sowie Apfelwein zu probieren, der in dem Mostereien des Tals aus örtlich angebauten Apfelsorten hergestellt wird.
Ferner findet man auf den verschiedenen Bauernmärkten und an anderen Verkaufsstellen wie z. B. Shenandoah Heritage Market in Harrisonburg, Virginia, und Kitchen’s Orchard and Farm Market in Martinsburg-Berkeley County, West Virginia örtlich produzierte Lebensmittel. Im Yellow Barn an den Shenandoah Caverns können Besucher Ausstellungen zur landwirtschaftlichen Geschichte plus einen Bienenstock innerhalb eines Gebäudes und vieles mehr entdecken. Neben Essbarem bietet das Tal in den verschiedenen Geschäften und Galerien von örtlichen Künstlern angefertigte Kunstgegenstände und Handwerksstücke.
Örtliche Obstplantagen und landwirtschaftliche Betriebe bieten Besuchern die Möglichkeit, das Leben auf der Farm aus erster Hand zu erfahren, indem sie bei der Ernte von Äpfeln – von denen es Dutzende von Sorten gibt – und anderen landwirtschaftlichen Erzeugnissen wie Erdbeeren tatkräftig mithelfen.
Wunder der Natur
Aufgrund seiner einzigartigen Lage des Tals von Shenandoah bietet die Region viele ungewöhnliche und interessante Naturwunder einschließlich Kalksteinhöhlen und warme Quellen. Grand Caverns Regional Park, Luray Caverns und Shenandoah Caverns bieten alle beleuchtete unterirdische Höhlensysteme mit fantastischen Kalksteinformationen. Besucher können die Höhlensysteme im Rahmen von Führungen besichtigen. Wichtige Regionalgeschichte umgibt die Natural Bridge of Virginia – ein etwa 66 Meter hohes Felsentor, das majestätisch über einen Wanderweg steht, der an einem Flüsschen entlang führt. Entspannung finden Besucher bei einem Bad in den warmen Mineralquellen wie beispielsweise Jefferson Pools oder Hot Springs im Omni Homestead Resort im Landkreis von Bath.
Gemütliche Spaziergänge durch kleine historische Städte
Viele der kleinen Städte in den verschiedenen Teilen des Tals von Shenandoah zeichnen sich durch malerische Straßen in wiederbelebten Innenstadtbereichen aus, die von Geschäften und Restaurants sowie kleinen Museen und Parks umsäumt sind. Innerhalb einer kurzen Autofahrt sind für die Gegend typische Weingüter und Brauereien, Bauernhöfe und Obstplantagen, Bauernmärkte und Freizeitmöglichkeiten zu finden. Des Weiteren erwarten den Besucher regionale Bluegrass- und Mountain-Musik, die das ganze Jahr über anlässlich verschiedener Festivals und Konzerte zum Besten gegeben werden, und Kammermusik im Garth Newel Music Center.
In Harrisonburg entdecken Besucher beim Bummeln in der außergewöhnlichen Innenstadt die Oasis Fine Art Gallery sowie handwerklich gebrautes Bier und örtliche Speiselokale. Nicht unweit davon befinden sich wunderschöne Wege und Bepflanzungen in dem Edith J. Carrier Arboretum and Botanical Gardens der James Madison University. Weitere Sehenswürdigkeiten der Umgebung sind u. a. Virginia Quilt Museum, White Oak Lavender Farm und der ganzjährig geöffnete Bauernmarkt von Harrisonburg.
Besonders beliebte Attraktionen in Waynesboro sind u. a. das Shenandoah Valley Art Center sowie das Waynesboro Heritage Museum and Plumb House. Besucher haben in den örtlichen Weinkellereien, Brauereien und Mostereien die Möglichkeit, deren köstlichen Getränke zu kosten. Ferner sind der Shenandoah National Park und die Touristikstraße Skyline Drive von hier aus einfach erreichbar.
Als eine historische Universitätsstadt zeichnet sich Lexington durch das Virginia Military Institute sowie die Washington und Lee University aus, die sich in einer pulsierenden Innenstadt mit vielen Restaurants und Einkaufsmöglichkeiten befinden. Weitere Sehenswürdigkeiten in Lexington sind u. a. die Natural Bridge Caverns, das Virginia Horse Center, das Hull’s Drive-In Theater und örtliche Geister-Touren.
In den sechs nationalen historischen Stadtvierteln von Staunton erwarten den Besucher nicht nur Historisches, sondern auch Weinbars, Kaffeehäuser, Weinkellereien und Brauereien sowie kulturelle Attraktionen wie das American Shakespeare Center. Nicht unweit davon besteht die Möglichkeit, den Grand Caverns Regional Park und den Natural Chimneys Regional Park zu erkunden.
Unten im Tal: Ein Besuch im Tal von Shenandoah
Das Tal von Shenandoah, das zwischen den Gebirgszügen der Blue Ridge Mountains und Allegheny Mountains in Virginia liegt, bietet reizvolle Hügellandschaften und eine traditionsreiche Lokalkultur. Besucher – darunter Alleinreisende, Pärchen, Gruppen und Familien mit Kindern – werden natürliche Sehenswürdigkeiten wie Höhlen, Mineralquellen, Felsentore und Berglandschaften sowie Weingüter, Brauereien, Aktivitäten im Freien, Folk-Musik und so vieles mehr entdecken. Lebhafte Städtchen mit örtlichen Geschäften und Restaurants plus ein Gefühl von ländlicher Gastfreundlichkeit nur zwei bis drei Stunden Fahrt von Washington, D.C. und Maryland entfernt. Das Beste ist, dass dieser im westlichen Virginia befindliche sich über mehr als 320 Kilometer erstreckende Landstreifen zu jeder Jahreszeit vielfältige Abenteuermöglichkeiten bietet.
Ausflug aufs Land
Besucher können über die Route 11 – auch als Wilderness Road bekannt – eine so genannte Heritage Migration Route in Virginia, die durch kleine historische Orte und herrliche Landschaften führt, abseits der üblichen Wege das Tal von Shenandoah erkunden. Diese landschaftlich schöne Alternative zur viel befahrenen Interstate 81 bietet Besuchern die Möglichkeit, den ländlichen Charme und gastfreundliche Städtchen hautnah zu erleben. Typisch amerikanische Erlebnisse bieten ein Besuch der Route 11 Potato Chip Factory im Landkreis Shenandoah County und eine Besichtigung des Höhlensystems von Luray im Landkreis Page County.
Skyline Drive – eine fast 170 km lange Touristikstraße innerhalb des Shenandoah National Park – führt hoch über Berggipfel und bietet an zahlreichen Aussichtspunkten entlang der Strecke weitreichende malerischen Ausblicke. Diese interessante zweispurige Strecke, die sich durch die üppigen Wälder des Nationalparks schlängelt, eignet sich zur Erkundung mit Auto, Fahrrad oder Motorrad. An verschiedenen Haltepunkten entlang der Strecke findet der Besucher Unterkünfte, Campingplätze, Ausgangspunkte für Wanderwege und Besucherzentren mit Erläuterungstafeln.
Aktivitäten im Freien zu jeder Jahreszeit
Das ganze Jahr über finden sich in den verschiedenen Teilen des Tals von Shenandoah zahlreiche Outdoor-Aktivitäten. Besucher können auf befestigten Wanderwegen im Shenandoah National Park, am Blue Ridge Parkway, im George Washington National Forest und Jefferson National Forest und anderen Parks bewaldete Berge erkunden. Ferner bestehen Wandermöglichkeiten auf einem Abschnitt des insgesamt 3510 Kilometer langen Fernwanderwegs Appalachian Trail, der durch das Tal führt und von dem sich mehr als 160 Kilometer im Shenandoah National Park befinden. Am Abend finden Besucher Unterkunft auf den Campingplätzen der Parks oder können bei der Erkundung der entlegeneren Gebiete des Parks auch in freier Natur zelten. Weitere Möglichkeiten zur näheren Erkundung des Parks bietet ein Reitausflug mit Führung über die Reitwanderwege des Tals von Shenandoah.
Vom Frühjahr bis in den Herbst können sich Besucher an Kanu- oder Kajakfahrten, gemütlichen Schlauchbootfahrten und abenteuerlichen Wildwasserfahrten auf dem Shenandoah River erfreuen. Des Weiteren bestehen an den vielen Gewässern und Flüsschen an verschiedenen Orten Angelmöglichkeiten, die der Besucher auf eigene Faust oder mit Hilfe eines Führers entdecken kann. In der Winterzeit bestehen im Bryce Resort im Landkreis Shenandoah County oder Massanutten Ski Resort im Landkreis Rockingham County Möglichkeiten zum Skifahren oder Snowboarding.
Tief verwurzelt in der Landwirtschaft
Der von Landwirtschaft und Viehzucht geprägte Fields of Gold Farm Trail im Tal von Shenandoah bietet eine Vielfalt lokal produzierter Erzeugnisse. Die wachsende Zahl von Handwerksbrauereien und Weingütern des Gebietes bietet dem Besucher einen authentischen Vorgeschmack auf das, was das Tal zu bieten hat. Die Weinroute Shenandoah Valley Wine Trail stellt Besuchern, die diese ganz oder teilweise erkunden möchten, viele der wundervollen Winzereien und Weingüter des Tals vor, die sich durch herrliche Aussichten, Weinproben und malerische Umgebungen auszeichnen, wo sie ein Glas Wein genießen können. Darüber hinaus besteht die Möglichkeit, in regionalen Brauereien vor Ort handwerklich hergestellte Biersorten mit einmaligen Aromen sowie Apfelwein zu probieren, der in dem Mostereien des Tals aus örtlich angebauten Apfelsorten hergestellt wird.
Ferner findet man auf den verschiedenen Bauernmärkten und an anderen Verkaufsstellen wie z. B. Shenandoah Heritage Market in Harrisonburg, Virginia, und Kitchen’s Orchard and Farm Market in Martinsburg-Berkeley County, West Virginia örtlich produzierte Lebensmittel. Im Yellow Barn an den Shenandoah Caverns können Besucher Ausstellungen zur landwirtschaftlichen Geschichte plus einen Bienenstock innerhalb eines Gebäudes und vieles mehr entdecken. Neben Essbarem bietet das Tal in den verschiedenen Geschäften und Galerien von örtlichen Künstlern angefertigte Kunstgegenstände und Handwerksstücke.
Örtliche Obstplantagen und landwirtschaftliche Betriebe bieten Besuchern die Möglichkeit, das Leben auf der Farm aus erster Hand zu erfahren, indem sie bei der Ernte von Äpfeln – von denen es Dutzende von Sorten gibt – und anderen landwirtschaftlichen Erzeugnissen wie Erdbeeren tatkräftig mithelfen.
Wunder der Natur
Aufgrund seiner einzigartigen Lage des Tals von Shenandoah bietet die Region viele ungewöhnliche und interessante Naturwunder einschließlich Kalksteinhöhlen und warme Quellen. Grand Caverns Regional Park, Luray Caverns und Shenandoah Caverns bieten alle beleuchtete unterirdische Höhlensysteme mit fantastischen Kalksteinformationen. Besucher können die Höhlensysteme im Rahmen von Führungen besichtigen. Wichtige Regionalgeschichte umgibt die Natural Bridge of Virginia – ein etwa 66 Meter hohes Felsentor, das majestätisch über einen Wanderweg steht, der an einem Flüsschen entlang führt. Entspannung finden Besucher bei einem Bad in den warmen Mineralquellen wie beispielsweise Jefferson Pools oder Hot Springs im Omni Homestead Resort im Landkreis von Bath.
Gemütliche Spaziergänge durch kleine historische Städte
Viele der kleinen Städte in den verschiedenen Teilen des Tals von Shenandoah zeichnen sich durch malerische Straßen in wiederbelebten Innenstadtbereichen aus, die von Geschäften und Restaurants sowie kleinen Museen und Parks umsäumt sind. Innerhalb einer kurzen Autofahrt sind für die Gegend typische Weingüter und Brauereien, Bauernhöfe und Obstplantagen, Bauernmärkte und Freizeitmöglichkeiten zu finden. Des Weiteren erwarten den Besucher regionale Bluegrass- und Mountain-Musik, die das ganze Jahr über anlässlich verschiedener Festivals und Konzerte zum Besten gegeben werden, und Kammermusik im Garth Newel Music Center.
In Harrisonburg entdecken Besucher beim Bummeln in der außergewöhnlichen Innenstadt die Oasis Fine Art Gallery sowie handwerklich gebrautes Bier und örtliche Speiselokale. Nicht unweit davon befinden sich wunderschöne Wege und Bepflanzungen in dem Edith J. Carrier Arboretum and Botanical Gardens der James Madison University. Weitere Sehenswürdigkeiten der Umgebung sind u. a. Virginia Quilt Museum, White Oak Lavender Farm und der ganzjährig geöffnete Bauernmarkt von Harrisonburg.
Besonders beliebte Attraktionen in Waynesboro sind u. a. das Shenandoah Valley Art Center sowie das Waynesboro Heritage Museum and Plumb House. Besucher haben in den örtlichen Weinkellereien, Brauereien und Mostereien die Möglichkeit, deren köstlichen Getränke zu kosten. Ferner sind der Shenandoah National Park und die Touristikstraße Skyline Drive von hier aus einfach erreichbar.
Als eine historische Universitätsstadt zeichnet sich Lexington durch das Virginia Military Institute sowie die Washington und Lee University aus, die sich in einer pulsierenden Innenstadt mit vielen Restaurants und Einkaufsmöglichkeiten befinden. Weitere Sehenswürdigkeiten in Lexington sind u. a. die Natural Bridge Caverns, das Virginia Horse Center, das Hull’s Drive-In Theater und örtliche Geister-Touren.
In den sechs nationalen historischen Stadtvierteln von Staunton erwarten den Besucher nicht nur Historisches, sondern auch Weinbars, Kaffeehäuser, Weinkellereien und Brauereien sowie kulturelle Attraktionen wie das American Shakespeare Center. Nicht unweit davon besteht die Möglichkeit, den Grand Caverns Regional Park und den Natural Chimneys Regional Park zu erkunden.